20070714 - Les réceptions de l'ambassadeur...

...sont réputées pour le bon goût du maître de maison.
Et oui, le 14 juillet les expats sont invités à l'ambassade pour retrouver la communauté française (apparement autour de 3000 personnes) présente au Cambodge.


Petit résumé des épisodes précédents (surtout destiné à moi même) avant de poursuivre :
Fanny et Cédric qui me rende visite devaient continuer leur voyage avec la Thaïlande, après quelques temps à Phnom Penh, Siem Reap et un week end tous ensemble à Kampot (oui en cliquant sur le lien vous verrez que je ne me lasse pas de cette blagounette...). Finalement ils ont changé leur planning puisque la demoiselle a décidé de rester 3 semaines au Cambodge pour travailler chez Bophana, le centre de ressources audiovisuelles dont j'ai déjà parlé. Du coup Cédric prolonge un peu pour pouvoir être la le 14 juillet avant de tailler la route vers Bangkok.
Vous n'en avez rien à faire ? Probablement, mais comme ce blog me sert aussi de journal de bord, vous êtes obligé de supporter !

Tout ça pour expliquer la présence des 2 énergumènes sur les photos à l'ambassade (eh ben...). Photos qui sont d'ailleurs presque toutes floues ou ratées. Et oui, la réception de l'ambassadeur manquait de Ferrero Rocher (ce qui est un scandale d'ailleurs, je suis allé me plaindre), mais ne manquait pas d'alcool...


2 anecdotes pour finir :
- Il y avait un groupe khmer qui jouait des morceaux internationaux. Laissez moi vous dire que Sarbacane (de ce cher Francis Cabrel) avec l'accent, ça vaut son pesant de cacahuètes.
- Fanny, qui n'avait pas bu que de l'eau ferrugineuse, a proposé Hakara (mon boss) d'aller dans la piscine privée de l'ambassade et a commencé à lui déboutonner la chemise. Une note sur 20 pour la crédibilité ? Bon, ça m'a bien fait marrer quand même !

20070630 - Battambang

Battambang est la 2ème ville du pays (probablement bientôt détrônée par Siem Reap), mais on se croirait un peu comme à Vientiane dans une bourgade de province. C'est petit, il n'y a quasiment pas de restaurants, aucun immeuble de plus de 4 ou 5 étages, et peu de routes goudronnées.
C'est du coup apaisant par rapport à Phnom Penh et la ville est très agréable à visiter à pied, notamment pour ses vieilles maisons coloniales.


A la campagne...
On est parti dans la campagne environnante avec un chauffeur de moto dop parlant un français impeccable et avec des anecdotes de vieux combattant : "J'ai survécu à 5 régimes politiques... En 1975... Quand j'étais à la frontière vietnamienne..." et blablabla. T'apprends pas mal finalement avec des vieux bonhommes comme ça.

Au programme de la balade, le bamboo train pour commencer. Je m'attendais à un attrappe touriste genre le bamboo rafting en Thaïlande, mais pas du tout c'était génial ! Il s'agit de roues posées sur des rails, avec une sorte de planche composée de tiges de bambous posés dessus.


Les Khmers s'en servent réellement pour rallier différents villages dans les campagnes. RFF aurait pas mal de taf ici vu l'état du réseau : des rails complètement tordus, des trous au niveau des jonctions, et... une seule voie.


Question à 1000 riels : comment fait-on quand quelqu'un arrive en face ?
Facile, celui qui a le moins de poids sur sa planche de bambou démonte son attirail. Vu qu'on avait 2 motos sur la nôtre on a gagné tous nos duels ! Un exemple d'adversaire dépité...


Le plus intéressant et le plus beau reste les paysages : la province de Battambang est le grenier à riz du Cambodge, il y a donc des rizières à perte de vue. Que ce soit sur la moto ou sur le bamboo train, les scènes sont magnifiques surtout en cette période d'arrachage/repiquage.

2 vestiges de l'époque Angkorienne (qui ne cassent pas 3 pattes à un canard...) nous ont quand même permis de surplomber la campagne et d'admirer l'étendue de ces rizières.


Après Fauchon et les patisseries au chocolat...
J'ai attaqué un cours de cuisine à Battambang ! Pas le même prix attention. Excellent ce cours : comme d'habitude tu goutes les plats que tu as cuisiné, mais la tu vas aussi au marché avec le "cuisto". J'adore les marchés dans tous ces pays d'Asie : c'est complètement désorganisé, ça grouille de partout, il y a des dizaines et des dizaines de produits inconnus... On a donc achété les légumes dont on avait besoin pour préparer nos plats...


...ainsi que la viande et le poisson. Oui, tout traine un peu à même le sol, sans réelle protection, avec les morceaux que tu veux (je vous évite la photo avec les intestins sinon mon blog va être interdit au moins de 12 ans). Ca va repousser ou dégoûter certains, moi j'adore le charme que ça donne à ces marchés !! (oui, bon, j'avoue que je n'achète pas ma viande la...).


Et c'est parti pour 3 plats khmers : Lok Lak (des dés de boeufs dans une sauce gluante), une soupe au poulet et aux herbes locales, et un Fish Amok (du poisson revenu dans du lait de coco avec un curry local).
Voila Fanny en pleine action, et un Fish Amok dont le poisson est en train de prendre ses arômes dans le mélange curry/coco.


Zavatta et Pinder n'ont qu'à bien se tenir...
Fin de ce week end avec une représentation de cirque faite par l'association Phare Ponleu Selpak qui s'occupe d'enfants défavorisés et les forment notamment au métiers du cirque. Les représentations se veulent également instructives; celle à laquelle nous avons assisté parlait en l'occurence du problème du SIDA au Cambodge. J'ai également vu pour la 1ère fois un lilliputien : j'ai cru au départ qu'il s'agissait d'un enfant, mais non... Malgré sa taille d'1m20, il avait une trentaine d'année et avait une voix grave. C'est assez étonnant.


Ce que ne montre pas la photo c'est que dans la seconde qui suit, le mec qui saute écrase la corde et se brûle le pied... Pas qu'un peu, il avait une vraie bonne brûlure. Passons, c'était encore une séance de répétition, ils sont maintenant en tournée en Europe (France, Suisse, Allemagne...).

20070626 - Udong, Kampong Chhnang, Pursat

Je pars toute cette semaine en vadrouille dans les provinces du Cambodge pour le recrutement de la future promo avec Nara (le Cambodgien responsable de ce recrutement) et Cédric (l'administrateur IT du CIST). Comment se passe le processus de sélection ?

1. Les élèves passent un concours d'entrée avec 3 épreuves : maths, logique et anglais. A noter qu'au bout de 2 ans d'existance, le CIST a le 3ème plus important processus de recrutement du Cambodge, près de 1300 élèves vont passer le concours d'entrée.
2. Un peu plus de 400 élèves sont sélectionnés et vont passer un entretien oral avec des personnes du staff.
3. Et pour finir, environ 200 vont devoir passer à travers les mailles d'une enquête sociale. L'objectif est de sélectionner ceux qui n'ont pas les moyens de se payer des études, qui sans le CIST vont rester dans leur campagne pour travailler dans les rizières.
   

Les phases 2 et 3 se passent en Khmer, mais j'ai pu participer au recrutement en allant surveiller une partie des épreuves. Aaahhh... Ca me rappelait les concours d'écoles d'ingé : j'appelle les élèves un par un, ils signent, ils vont s'asseoir à une place avec leur numéro...


J'ai pu faire ça à Udong (à 40 km de Phnom Penh), Kampong Chhnang, Pursat et pour finir à Battambang (en cliquant sur la carte vous arriverez à lire quelque chose...).


Comme les épreuves ne durent qu'une demi journée, on avait généralement l'après midi pour visiter un peu avant de reprendre la route. J'ai donc pu visiter Udong, l'ancienne capitale. Accompagné de gamins assez farceurs, Cédric et moi avons grimpé le mont surplombé par des pagodes récentes...


...ou datant du XVIème siècle quand Udong était la capitale du pays.


Chose rare au Cambodge, je me trouve sur une "montagne" (j'admets, c'est un bien grand mot...), et j'ai donc une vue sur les environs : beaucoup de rizières bornées de palmiers, un Wat imposant, et un charnier (c'est-à-dire un lieu de massacre des Khmers rouges, il reste aujourd'hui tous les os des personnes tuées...).


Et pour finir cette visite d'Udong, je n'ai pas pu m'empêcher de passer un peu de temps avec les gamins en prenant des photos toutes plus idiotes les unes que les autres...


Suite de l'aventure des examens écrits le lendemain à Kampong Chhnang, tout près du Tonlé Sap (le lac que vous voyez sur la carte). Cette fois ci les écoles étaient extrèmement loin du centre de la ville, il a fallu faire 40 km de moto sur des routes en terre battue mais ma foi en assez bon état. Un peu tape cul, mais c'est tellement sympa de traverser la campagne à travers les rizières, de voir les paysans avec leurs chars à boeufs... Tout ça en pleine saison d'arrachage et de repiquage des plants de riz.


Kampong Chhnang en elle-même est une ville assez paisible qui vient bien grâce à la proximité du Tonlé Sap qui lui apporte beaucoup de poissons et de bateaux transportant des marchandises. Le coin le plus agréable se situe justement sur les quais, où des gens vivent soit sur des villages flottants qui se déplacent en fonction du remplissage du lac...


...soit sur des maisons en bois sur piloti. Sur la photo, l'eau est encore basse puisque la saison des pluies débute doucement, mais en septembre il y aura probablement presque 10 mètres d'eau supplémentaire.


C'est également une région de production de piment, et on voit un peu partout dans les rues des Cambodgiens les faire bouillir avant de les étendre pour les faire sécher (la clope au bec n'étant pas dans les us et coutumes de tous...).


Petite pause pour ceux qui n'ont jamais mis les pieds en Asie : sur la photo précédente, les 2 personnes sont dans une position qui paraît difficile à tenir sur la durée (accroupis et avec les pieds plats sur le sol), mais en réalité c'est une position de détente pour eux, ils peuvent tenir une éternité comme ça ! Ca m'avait énormément marqué en Chine (et maintenant au Cambodge et au Laos) : les gens n'attendent pas assis, mais dans cette position. A Guilin, les Chinois attendaient des heures comme ça dans la rue avec un papier proposant leurs services pour n'importe quel petit boulot. Essayez, il faut être sacrément souple et ce n'est habituellement pas très agréable pour les occidentaux.

Cadeau bonus, une photo que j'aime beaucoup !


Suite du voyage avec un passage éclair à Pursat, ville sans réel charme, pour mes dernières épreuves à surveiller. On a ensuite pris la route de Battambang où ma présence n'est plus nécessaire pour surveiller. Mes 2 compagnons de voyage vont poursuivre leur tour du Cambodge par Siem Reap et Kampong Thom de l'autre côté du Tonlé Sap, avant de revenir sur PP.

Je profite d'être à Battambang pour y passer le week end et découvrir la région, mais aussi et surtout pour retrouver Fanny qui sort d'une retraite de méditation de 12 jours !

To be continued...